電流の魔術師の生涯――新戸雅章『知られざる天才二コラ・テスラ』（平凡社新書）

新書765知られざる天才 ニコラ・テスラ (平凡社新書)

（561文字）

二コラ・テスラは交流発電の生みの親。

日本では電気＝エジソンと思われているが、エジソンは電球と直流電流。電気の安定供給には、直流よりも交流が良くて、どちらがスタンダードになるのか争う電流戦争がエジソンとテスラの間であった。テスラ＝交流の勝ち。

エジソンのほうが一回り上で、クロアチアからアメリカに移民してきたテスラは最初、エジソンのもとで働いていた。やがて決別。エジソンに勝利したテスラは「交流帝国」を作ったかと言えばそんなことはなく、重要な発明はしたが、晩年はかなり苦労をしていた。発明がうまくいかなかったり、ライバルに先を越されたり、特許やビジネスが軌道に乗らなかったり、と理由はさまざま。

日本ではカルト的な知名度。マッドサイエンティストとして認識されているかも。エジソンにもマッドなところはあったのだが、それ以上にマッド（と思われている）。面白いのはSF雑誌の生みの親ヒューゴー・ガーンズバックとの親交があったこと。ガーンズバックにとってSFは科学的啓蒙小説であり、科学者こそが主人公。彼にとってテスラはSFのヒーローなのであった。

筆者は日本のテスラ研究の第一人者（在野）。テスラについて知りたければ彼の本を読めば間違いない。

それにしても電気、電波の仕組み、ぜんぜんわからないな…。高校で物理を習ったはずなのだが。まさに魔術。